I fiori di balsamo sono stati introdotti in Occidente dall’Asia all’inizio del XX secolo. I fiori di balsamo rimasero popolari fino alla seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, la loro popolarità è diminuita con l’introduzione dell’impatiens, un ibrido annuale. Sebbene le impatiens siano e continuino a essere popolari, molti giardinieri, sia professionisti che dilettanti, stanno riportando in auge i fiori di balsamo. * Caratteristiche * Propagazione da seme * Consigli per la coltivazione da seme * Cura del balsamo * Usi medicinali
Caratteristiche
“Impatiens balsamini” è il termine latino per indicare il balsamo. Altri nomi comuni del balsamo sono touch-me-not e spotted snapweed. I fiori di balsamo sono annuali. La loro altezza varia da meno di 10 pollici a 30 pollici. I fiori sono rossi, rosa, lilla e bianchi. Le dimensioni dei fiori variano da 1 a 2 pollici di diametro. La pianta cresce bene sia al sole che all’ombra. Tuttavia, il sito migliore per l’impianto è quello in cui vi è un certo grado di protezione dal caldo sole pomeridiano durante i mesi estivi. Il sole intenso tende infatti a far imbrunire il fogliame. Essendo una pianta annuale, le piante di balsamo compiono il loro ciclo di vita completo in una stagione di crescita
Propagazione da seme
I fiori di balsamo danno una forte impressione visiva quando vengono piantati in massa. Sebbene questo sia il modo preferito di piantare il fiore, può diventare costoso acquistare piante già avviate nei garden center. Potete mantenere la vostra visione paesaggistica e contenere i costi propagando le piante di balsamo da seme. Dal momento della semina alla produzione dei fiori passano circa 60-70 giorni, con la germinazione che avviene in circa tre settimane. Per godere dei fiori durante la limitata stagione di crescita, è essenziale iniziare la propagazione in anticipo. La coltivazione da seme è più pratica per chi vive in una zona che gode di una lunga stagione di crescita. Per ridurre le possibilità di shock da trapianto, piuttosto che gettare i semi su un vassoio, piantateli in vasi da coltivazione individuali o in vasi da coltivazione a più celle. Poiché le piantine devono essere trapiantate a prescindere, le probabilità di successo sono di gran lunga maggiori se le piantine vengono avviate nella casa in cui vivono. È un piccolo prezzo da pagare se qualche seme non riesce a germogliare, quando quelli che lo fanno nascono sani e robusti
Consigli per la coltivazione da seme
La coltivazione di fiori di balsamo da seme non richiede tanto tempo quanto la coltivazione di impatiens da seme. Il procedimento per entrambi è semplice. Riempite le singole celle dei vasi di coltivazione con un miscuglio per l’avvio dei semi, facilmente reperibile in qualsiasi centro di giardinaggio. Riempite i vasi di terriccio fino a un centimetro e mezzo dall’estremità superiore. Posizionate i vasi pieni su un vassoio e riempitelo d’acqua. Lasciate che il terriccio assorba l’acqua dal fondo del vaso. Quando la parte superiore del terriccio è bagnata, questa fase del processo è completata. Eliminare l’acqua residua. Mettere due semi in ogni cella o vaso. Coprite i semi con una leggera spolverata di terriccio, quindi nebulizzate la parte superiore del terriccio con un getto fine di acqua pulita. A questo punto, coprite i vasi con della pellicola di plastica. In questo modo si tratterrà l’umidità. Quando i semi sono germogliati fino a produrre due foglie, togliete l’involucro di plastica e mettete i vassoi o i vasi in una finestra esposta a sud, dove le giovani piantine riceveranno il massimo del sole. Se la vostra casa non ha una finestra esposta a sud, coltivate le piante sotto una luce fluorescente, tenuta accesa per 16 ore al giorno. Come molte altre cose, la propagazione dei fiori di balsamo da seme è soggetta a dibattito. Mentre alcuni spostano le piantine in un luogo soleggiato, altri ritengono che le piantine crescano più forti se vengono spostate in un luogo più buio una volta che i semi sono germogliati. Indipendentemente dal metodo seguito, le giovani piante devono ricevere una dose di fertilizzante a rilascio graduale quando vengono messe in giardino. Mettete a dimora le piante quando sono alte circa 5 cm e hanno creato una buona base di radici
Cura del balsamo
Quando si spostano le piante in giardino, scegliere un luogo in cui il terreno sia ben drenato ma umido. È possibile migliorare la bellezza della pianta modificando il terreno con del compost. Prima di mettere a dimora i giovani fiori di balsamo, assicuratevi che il terreno sia ben sminuzzato. Poiché tendono a crescere abbastanza, distanziate le piante di circa 18 pollici l’una dall’altra. I fiori di balsamo possono essere un bersaglio dell’oidio e devono essere annaffiati dal basso. L’ideale è l’utilizzo di una manichetta o di un sistema di irrigazione a goccia. Durante i mesi estivi di siccità, le piante avranno bisogno di un’innaffiatura supplementare circa una volta alla settimana. Se i fiori di balsamo crescono in un cesto appeso o in una cassetta da finestra, è necessario annaffiare più frequentemente per mantenere il terreno umido. Alla fine della stagione di crescita, raccogliere i baccelli dei semi. I semi possono essere riprodotti la stagione successiva, risparmiando denaro. Conservate i semi in un sacchetto di plastica ben chiuso e riponetelo in un luogo fresco e buio della casa. La cura dei fiori di balsamo è semplice. Non c’è bisogno di potature specifiche. La pianta ha bisogno di essere annaffiata frequentemente in estate e i fiori saranno prolifici quando la pianta viene concimata. Per migliorare l’aspetto della pianta, rimuovere i fiori appassiti
Usi medicinali
Le diverse parti della pianta di balsamo possono essere utilizzate come rimedio tradizionale per i disturbi della pelle. Le foglie contengono un succo che viene usato per trattare le verruche e i morsi di serpente. Il fiore è usato come trattamento per le ustioni. Il balsamo è stato usato per millenni in Asia come trattamento per reumatismi, costipazione e gastrite. I cinesi usano questa pianta per curare le persone che hanno ingerito del veleno. Gli abitanti del Vietnam si lavano i capelli con un estratto di balsamo per favorirne la crescita. Il balsamo fiorisce quasi ininterrottamente dalla tarda primavera fino alle prime gelate autunnali.
