Il Fiore di Zafferano

Il crocus sativus è di gran lunga la pianta fiorita più diffusa al mondo, essendo parte delle case e delle attività di persone in tutto il pianeta. Esploriamo tutti i tanti fatti divertenti e usi culinari in questo articolo, quindi continua a leggere per scoprire di più!

Leggi per scoprire:

• Storia del Fiore di Zafferano
• Caratteristiche dello Zafferano
• Simbolismo
• Fatti Divertenti
• Uso in Cucina
• Uso Medicinale
• Successo Commerciale
• Come Coltivare il Tuo

Storia del Fiore di Zafferano

Il fiore di zafferano, conosciuto scientificamente come crocus sativus, è un membro della famiglia delle iris, che comprende circa 90 specie diverse. Il sativus è una varietà domestica, con molti che credono sia una pianta triploide coltivata dal crocus cartwrightianus, noto a volte come il fiore di zafferano selvatico e ritenuto originario dell'Asia centrale o forse di Creta. Il sativus è una pianta fiorita perenne, che fiorisce in autunno. Alcuni credono sia stata originariamente coltivata in Iran, mentre altri indicano la Mesopotamia o forse la Grecia come sua origine. È ben nota per i filamenti che produce, venduti in tutto il mondo come spezia. È stata coltivata per quasi 3.500 anni, con segnalazioni che risalgono fino al VII secolo a.C.

Caratteristiche dello Zafferano

Il crocus sativus cresce da un cormo, un tubero bulboso che germina sottoterra. Cresce da 10 a 30 cm di altezza. La pianta presenta cinque o più foglie bianche o viola chiamate catafilli. Questi catafilli hanno un aspetto membranoso e proteggono le foglie mentre sbocciano. Le foglie verdi sono piatte, simili a una lama. Il fiore di zafferano ha bratteole, un tipo di foglia specializzata con steli floreali, noti come pedicelli. Una volta fiorito, rilascia un altro insieme di vere foglie, che sono di un colore meraviglioso, generalmente un colore lavanda. Ogni pianta produce circa quattro fiori, con uno stile a tre punte che emerge da ciascun fiore. Alla fine di ciascuna di queste punte cresce uno stigma rosso scuro, che ha reso famosa la pianta di zafferano per il suo uso in cucina.

Simbolismo

Il sativus ha una lunga storia nel mondo e, come tale, ha raccolto molto simbolismo e significato nel corso del tempo. Alcune delle associazioni più comuni sono sentimenti di felicità e gioia, con un regalo di zafferano che rappresenta un modo per inviare vibrazioni e energie positive a un altro. Si pensa che si relazioni anche alle emozioni della giovinezza e alla meraviglia infantile. Era comunemente usato nelle case romane come profumo per gli ospiti al loro ingresso. Il nome crocus sativus si pensa derivi dal dio greco Krokus, che alla sua morte divenne il fiore, così come dalla parola araba “zafaran,” che significa giallo.

Fatti Divertenti

Ci sono stati alcuni usi interessanti dello zafferano nella mitologia e nella storia antica, da dei a regine. Si dice che Zeus stesso dormisse su un letto di zafferano. Anche la regina Cleopatra d'Egitto si diceva spruzzasse zafferano sui suoi ospiti poiché era considerato un afrodisiaco. Alessandro Magno, uno dei più amati cercatori di conoscenza della storia, si diceva immergesse i suoi soldati in bagni di zafferano perché credeva curasse tutte le malattie.

Uso in Cucina

I stigmi e gli stili, comunemente chiamati filamenti, raccolti dal fiore di zafferano sono utilizzati in una varietà di cucine in tutto il mondo. È una spezia estremamente profumata, con molti che associano il suo odore a una sorta di miele forte mescolato con fieno. Ha anche un sapore dolce e simile al fieno. A volte è usato semplicemente per colorare, poiché conferisce un aspetto arancione-giallo luminoso alla maggior parte dei cibi, simile alla curcuma. Nella cucina mediorientale, europea e indiana può essere trovato in piatti che vanno dal khoresh dell'Iran, al risotto di Milano, alla bouillabaisse in Francia, fino alla paella in Spagna. A San Gimignano, uno degli usi più costosi e altamente valutati dello zafferano è nel loro piatto di prosciutto stagionato, chiamato prosciutto dorato.

Uso Medicinale

Nel mondo della medicina tradizionale, gli stigmi di zafferano sono stati utilizzati nel trattamento di una varietà di disturbi. Problemi polmonari come asma, tosse, problemi di flemma e persino tosse convulsa sono stati trattati con zafferano. Alcuni lo usano per l'insonnia, così come per problemi intestinali. Sono state condotte ricerche legittime che hanno mostrato alcuni effetti positivi su problemi come la sindrome premestruale e il disagio mestruale. Altri studi hanno trovato benefici per i sintomi dell'Alzheimer, mentre altri hanno visto aiuti per la depressione.

Successo Commerciale

Lo zafferano è, per peso, il prodotto più costoso venduto in tutto il mondo. Con quasi il 90% delle esportazioni provenienti dall'Iran, è diventato una coltura commerciale immensa. Sebbene l'Iran abbia un enorme monopolio sulla produzione delle piante, molti paesi nel mondo continuano a produrre piccole quantità a causa del potenziale di profitto. Dal suo uso in medicina, così come in cucina, le vendite di zafferano non sono mai state migliori. La pianta è anche utilizzata per una varietà di altri scopi, come nei coloranti per tessuti, nella profumeria e nelle cerimonie religiose, specialmente in paesi come Cina e India. L'immenso valore al dettaglio dello zafferano rimane alto a causa del lavoro intensivo richiesto per raccogliere anche una piccola quantità di zafferano, con una sola libbra di zafferano che richiede quasi 70.000 fiori di crocus.

Come Coltivare il Tuo

Il crocus sativus richiede pieno sole per crescere al meglio, prosperando in climi tipicamente caldi e estivi. I cormi devono essere piantati a circa 15 cm di profondità, con una buona distanza attorno a loro per una crescita adeguata. Le piante necessitano di un terreno ben drenato, con un'alta quantità di materiale organico raccomandata. Annaffia bene e fertilizza almeno una volta al mese.

Il Meraviglioso Zafferano

Con il suo uso in cucina così prevalente, la capacità dei fiori di zafferano di abbellire i nostri piatti e le nostre case è assicurata per molte generazioni a venire. A volte si dimentica quanto sia bella la pianta, quindi per coloro che cercano di aggiungere colore e fragranza ai loro giardini e interni, il fiore di zafferano è un'aggiunta meravigliosa a qualsiasi casa. Avere la propria spezia di zafferano fresca è un ulteriore vantaggio. Non perdere questa opportunità!