Piante del Deserto: La Prova Che la Vita Può Fiorire in Qualsiasi Condizione
Con condizioni incredibilmente aride dovute a piogge minime, è sorprendente che alcune piante possano sopravvivere nel deserto, per non parlare di prosperare in tali condizioni ambientali estreme.
Le piante nel deserto potrebbero non essere lussureggianti come quelle trovate in aree più umide, ma aggiungono una dimensione di bellezza mistica al paesaggio che è sempre stata oggetto di fascinazione umana. Di seguito discuteremo:
- Una panoramica generale delle piante del deserto
- Caratteristiche delle popolari piante del deserto
- Piante del deserto in casa
Panoramica Generale delle Piante del Deserto
Nel tempo, le piante nei deserti hanno sviluppato alcune adattamenti che consentono loro di sopravvivere in regioni incredibilmente calde e secche con suoli poveri. Il primo gruppo di tali piante sono le xerofite, che hanno strutture fisiche alterate che permettono loro di immagazzinare acqua. Fusti e foglie spesse, e foglie con rivestimenti cerosi o pelosi sono caratteristiche comunemente trovate nelle piante xerofitiche. Uno degli esempi più comuni di xerofite sono le succulente.
Al contrario, alcune piante hanno modificato i loro comportamenti piuttosto che le loro strutture fisiche come mezzo di sopravvivenza. Questo gruppo è composto da perenni e annuali. Le perenni del deserto si risvegliano solo quando l'acqua è disponibile e tendono a rimanere dormienti durante la stagione secca. Gli ocotillo, con i loro fiori rossi infuocati fiori, sono tra le perenni del deserto più belle. Gli annuali, d'altra parte, sono piante del deserto che vivono solo per un anno e producono molti semi durante questo periodo nella speranza che alcuni possano germogliare dopo una pioggia. I fiori selvatici sono un esempio primario di piante annuali.
Le piante nei deserti freddi hanno anche sviluppato alcune adattamenti, specificamente per sopravvivere in condizioni fredde e aride con suoli salini. La maggior parte di queste piante sono arbusti bassi che sono decidui o almeno parzialmente decidui. Il sagebrush è la specie predominante di piante del deserto trovate in questi ambienti freddi. Oltre ad essere xerofite, le piante del deserto freddo devono anche essere alofite, il che significa che possono resistere a suoli salini. Il deserto saltbush è un esempio primario di una pianta con tali caratteristiche, poiché rilascia depositi di sale sulla superficie delle sue foglie, prevenendo l'accumulo di sale.
Piante Popolari del Deserto
Succulente
Con i loro colori variabili e foglie carnose, le succulente potrebbero essere le più belle tra tutte le piante del deserto. Alcune caratteristiche comuni includono fusti e foglie spesse che consentono loro di accumulare acqua per un lungo periodo. Le loro radici si trovano anche vicino alla superficie e questo consente un'assorbimento estremamente efficace dell'acqua, che può avvenire dopo una breve pioggia. Curiosamente, ci sono 10.000 specie di succulente in tutto il mondo e quasi un terzo di esse si trova nell'eco-regione Nama Karoo situata nel sud della Namibia. Alcuni degli esempi più comuni di succulente includono cactus, aloe, agave, yucca e euphorbie.
Cactus
Le piante di cactus sono native dell'America e sono diventate un simbolo del deserto. Queste piante vengono in molte varietà e possono variare da 3 pollici a oltre 30 pollici di altezza.
Il cactus fico d'India, caratterizzato dai suoi pad piatti, è comunemente trovato nel deserto dell'Arizona e ha una miriade di benefici per la salute, poiché contiene fibre, vitamine del gruppo B e ferro. Pertanto, il frutto del fico d'India può essere mangiato crudo o può essere trasformato in caramelle o vino.
Il saguaro, che è diventato emblematico del deserto, cresce fino a 50 piedi di altezza e può vivere per quasi 200 anni. Può essere trovato nel deserto di Sonora, situato nel sud dell'Arizona, nel nord del Messico e nel sud della California. Curiosamente, i fiori bianchi e gialli del saguaro fioriscono durante la notte e si chiudono durante il giorno.
Il cactus a barile è la pianta del deserto più comune. Può variare da uno a 10 metri di altezza e fiorisce durante aprile. Le spine sul cactus a barile possono facilmente pungere la pelle, causando ferite che possono richiedere molto tempo per guarire senza antibiotici.
Aloe
L'aloe, forse la più popolare di tutte le piante medicinali, è nativa dell'Africa e ha foglie carnose con tre strati distinti. Lo strato più interno contiene il gel medicinale che costituisce anche gran parte della pianta.
Agave
L'agave, un'importante fonte di cibo per le popolazioni indigene, può essere trovata nei deserti alti della California meridionale, dell'Arizona e del nord del Baja, Messico. Con un'impressionante varietà di 200 specie, queste piante possono impiegare da cinque a 50 anni per fiorire e morire lentamente dopo.
Ci sono poche cose così belle come un delicato fiore selvatico che può affrontare le dure condizioni del deserto.
Gli aster del Mojave sono fiori delicati che preferiscono canyon sabbiosi o rocciosi. Contengono fiori viola, un centro giallo e lunghi steli di tonalità grigio-verde. Curiosamente, sono membri della famiglia dei girasoli.
La primula serale delle dune è un altro fiore selvatico notevole spesso trovato nei deserti della California, dell'Arizona, del Nevada e dello Utah. Produce incredibilmente pittoreschi e profumati fiori bianchi con centri gialli. La primula serale delle dune fiorisce da gennaio a maggio, con fiori che si aprono all'alba e si richiudono al tramonto.
Piante del Deserto in Casa
Le piante del deserto possono essere un'aggiunta incredibilmente favorevole alla casa, specialmente per coloro che dimenticano di annaffiare occasionalmente. Molte specie di cactus, ad esempio, sono abbastanza autosufficienti e possono prosperare con solo poche ore di sole ogni giorno e un'irrigazione molto minima. Inoltre, le loro forme e texture interessanti le rendono meravigliose aggiunte a un contenitore misto di piante.
Alcune altre succulente possono anche migliorare l'estetica della casa grazie alle loro forme e colori variabili. La coda di asino, ad esempio, è una succulenta nativa del Messico ed è perfetta da mettere in cestini appesi, poiché le sue belle foglie possono crescere fino a 2 piedi di altezza.
L'aloe vera è un'altra opzione molto popolare e a bassa manutenzione che offre anche benefici medicinali per le affezioni della pelle, comprese scottature e irritazioni.
Considerazioni Finali:
Le modifiche evolutive che alcune piante hanno fatto per vivere in alcuni dei climi più difficili del mondo sono davvero notevoli. Dai cactus spinosi ai fiori selvatici solitari, le piante del deserto sono un simbolo che la speranza può fiorire anche nelle condizioni più difficili.
