I fiori costituiscono una parte essenziale di una pianta, la più visibile, e molte persone li ammirano. I fiori servono come elemento decorativo della pianta e vengono utilizzati per l’alimentazione degli animali e per la produzione di profumi. I frutti svolgono un ruolo essenziale nella riproduzione delle piante. Inoltre, i fiori sono solitamente associati a decorazioni ornamentali e colorate in giardino e rimangono legati alla pura bellezza della natura. Tuttavia, è meno evidente che i fiori abbiano un’importanza economica primaria, legata al loro interesse per l’agricoltura. Infatti, la presenza di fiori è una condizione fondamentale per una buona resa produttiva, e quindi per un’adeguata alimentazione umana. I fiori piacciono a tutti. Il loro fascino e il loro profumo hanno conquistato un ruolo importante nella nostra vita. Non possiamo sopravvivere senza fiori. Per molte ragioni, svolgono un ruolo essenziale nella riproduzione delle piante e soddisfano il nostro fabbisogno di cibo e di altre sostanze necessarie. Potete imparare quanto segue: * Cosa significa fiore? * Le funzioni dei fiori * Le diverse strutture * Piantare i fiori * Nutrizione dei fiori * Proprietà dei fiori
Cosa significa fiore?
Il fiore è una parte aerea di una pianta che può assumere forme, strutture, profumi e colori diversi per attirare gli animali impollinatori. Il peduncolo, o scapo fiorale, porta il ricettacolo che di solito contiene gli ovari che possono trasformarsi in semi fruttiferi. Un fiore può avere sia organi maschili che femminili nella sua corolla. Gli stami (organi maschili) contengono il famoso polline che circonda il pistillo, che comprende gli organi femminili e gli ovuli. I fiori sono gli organi riproduttivi delle piante. Mentre alcune piante, come le fragole, si diffondono per via asessuata, molte piante hanno organi riproduttivi. Ne consegue un’ampia varietà di fiori, alcuni con organi maschili e femminili, altri con uno solo dei due tipi. Affinché la fecondazione avvenga correttamente, alcuni fiori richiedono la comparsa di insetti o animali, altri la presenza del vento
Le funzioni dei fiori
Una delle funzioni più importanti dei fiori è l’impollinazione. Il polline del fiore proviene dallo stame e contiene il gamete, l’organo riproduttivo maschile. Una volta avvenuta l’impollinazione, il polline maschile viene trasferito alle strutture femminili chiamate pistillo e stigma. Alcune piante hanno fiori con stigma e polline. Questo permette loro di impollinarsi da sole. Altre, invece, hanno solo i pistilli o addirittura gli stami. Il polline può passare da un fiore all’altro attraverso insetti come le api e attraverso l’aria. In generale, i fiori dai colori vivaci e molto profumati dipendono dagli insetti per l’impollinazione. I fiori costituiscono la parte più attraente della pianta, senza la quale vedremmo solo foglie verdi. Quando uccelli e insetti si avvicinano al fiore, ne estraggono il nettare. In questo modo impollinano le piante, trasferendo lo sperma dagli stami maschili ai pistilli femminili
Strutture diverse
Molte piante possono autoimpollinarsi. Tuttavia, la maggior parte di esse sviluppa un tipo di impollinazione incrociata, con il trasferimento da una pianta all’altra per aumentare la diversità genetica e migliorare le possibilità di sopravvivenza delle piantine. Questa impollinazione, quando non è effettuata dal vento o dall’acqua, viene effettuata da insetti e animali. I fiori coinvolti in quest’ultimo metodo si riconoscono per le loro dimensioni, i colori vivaci o il dolce profumo, che attirano gli impollinatori. Anche la forma del fiore può essere dedicata a un particolare impollinatore, come alcuni cactus impollinati dai pipistrelli o alcune piante con fiori tubolari che attraggono le farfalle. Con un’enorme diversità di forme, colori, profumi e dimensioni, i fiori hanno tutti la stessa struttura, che permette loro di ospitare gli organi sessuali e quindi di produrre semi per perpetuare la specie
Piantare fiori
Piantare fiori in giardino non è una semplice azione destinata unicamente a produrre un effetto decorativo. L’aggiunta di bordure o macchie colorate può indubbiamente deliziare i sensi del giardiniere, ma non è l’unica ragione: alcuni fiori possono respingere insetti e parassiti, allontanandoli naturalmente dalle piante attaccate. Agiscono quindi come insetticidi naturali, evitando l’uso di pesticidi chimici così dannosi per la salute. Altri fiori attirano alcuni parassiti e possono essere attaccati! Alcune di queste piante possono avvelenare gli insetti indesiderati prima che raggiungano gli ortaggi. Infine, un piccolo quadrato lasciato a riposo e seminato con piante mellifere può attirare gli insetti impollinatori, che possono garantire una migliore fruttificazione di tutte le colture
Nutrienti per i fiori
Per crescere e svilupparsi, una pianta ha bisogno di acqua, luce e sostanze nutritive. Le piante producono la loro materia organica a partire da acqua e anidride carbonica (CO2) sfruttando l’energia solare: è il fenomeno della fotosintesi. La pianta estrae dal terreno gli elementi minerali e l’acqua necessari per la sua crescita, oltre a prelevare elementi essenziali in quantità minori (calcio, magnesio, zolfo, ecc.) e oligoelementi in quantità minime (ferro, manganese, zinco, rame, boro, molibdeno, ecc.). I nutrienti principali necessari alla pianta sono azoto, fosforo e potassio. Fanno parte dei cosiddetti elementi significativi (di cui la pianta ha bisogno in grandi quantità). È necessaria un’ottima umidità. Senza acqua non c’è vita e la pianta appassisce. Ma troppa acqua può soffocare le radici. La luce è un fattore essenziale per la crescita e la sopravvivenza delle piante. Alcune piante hanno bisogno di molta luce (gerani), mentre altre preferiscono l’ombra (impatiens). La temperatura deve essere sufficiente
Proprietà dei fiori
I fiori simboleggiano la passione, l’amore, la bellezza, e offrono anche proprietà terapeutiche, cosmetiche, domestiche e risaltano splendidamente anche in cucina. Per i cosmetici: Citiamo le rose, i lillà, la lavanda, il gelsomino e molti altri. Sono note per il loro gradevole profumo, per rendere perfetti idratanti, creme antirughe, lozioni, oli essenziali. Per uso domestico: Lavanda ed eucalipto sono i prescelti, portano un profumo fresco e purificano l’aria. lavanda : Si usa come acqua da usare come dopobarba o per profumare la casa per tenere lontani i parassiti. Nasturzio : Si può cucinare per aggiungere un pizzico di spezie ai piatti e si può accompagnare alle patate. Per la pelle: L’acqua di rose idrata la pelle e la guarisce. Colorato, il fiore rallegra i giardini, soprattutto in primavera e in estate, ma il suo periodo è più o meno breve. Tuttavia, alcune piante da fiore fioriscono anche in autunno e persino in inverno: abbastanza per avere una bella fioritura in giardino tutto l’anno! Inoltre, i fiori attirano gli insetti che foraggiano e impollinano le piante per la riproduzione. I più generosi sono portatori di miele, permettendo alle api di ricavarne il miele.
