Una delle piante da fiore meno conosciute, sebbene sia abbastanza comune in tutto il mondo, il fiore cardinale è comunque una delle piante più belle che l’uomo possa avere la fortuna di incontrare. Si trova generalmente nelle paludi e lungo le rive dei torrenti. I suoi colori scarlatti e intensi sono vibranti e sorprendenti, anche da lontano. Si pensa che il termine fiore cardinale abbia avuto origine dalla sua stretta somiglianza con i paramenti indossati dai cardinali cattolici, il cui colore rosso sangue ricorda così da vicino il fiore. C’è anche un’antica leggenda che parla di un tempo in cui toccare le radici dei fiori cardinali da parte di una donna anziana poteva portare l’amore alla sua porta… Vale sempre la pena di provare! Continuate a leggere per scoprirlo
- Origini del fiore cardinale
- Fatti sul fiore cardinale
- Consigli per la cura
- Piantare i semi
- Usi medicinali e rischi
- Usi tradizionali
Origini del fiore cardinale
Il fiore cardinale prende il nome dal botanico di origine francese Matthias de L’obel. È un membro della famiglia delle Campanulaceae, o campanule, che conta sette specie. Conosciuta scientificamente come Lobelia cardinalis L, era originariamente originaria delle Americhe, finché non fu portata in Europa all’inizio del XVII secolo. Si trova comunemente in Michigan, Indiana, Iowa, Missouri, New Brunswick in Canada, America centrale, Messico e persino nella Colombia settentrionale
Fatti sul fiore cardinale
Pianta perenne, anche se di breve durata, il fiore erbaceo del cardinale impiega generalmente due anni per fiorire. Può crescere fino a 4 piedi di altezza. Le foglie possono raggiungere i 20 cm di lunghezza, con una forma generalmente ovale. I fiori misurano 4 cm e i petali a cinque lobi si uniscono in una corolla a doppio labbro, molto delicata. I cinque stami si uniscono a una base rossa e culminano in antere che ricordano i baffi. Oltre al più noto colore scarlatto, si possono trovare anche fiori bianchi, blu e rosa. La varietà blu, L. Siphilitica, è impollinata dalle api, ma quella rossa è principalmente impollinata dai colibrì, con il colibrì dalla gola rubiconda come dominante. L’uso degli uccelli per l’impollinazione deriva dal fatto che il collo a trombetta è troppo difficile da percorrere per la maggior parte degli insetti e richiede l’aiuto di uccelli più grandi e flessibili
Consigli per la cura
Poiché cresce generalmente nei pressi di paludi e corsi d’acqua, il fiore del cardinale richiede un terreno umido e fertile in cui crescere. Una buona quantità di sole nelle prime ore del giorno, con più ombra nel tardo pomeriggio, è l’ideale per coltivarlo. L’aggiunta di molta materia organica al terreno prima della semina aumenta le possibilità di crescita del fiore. Assicuratevi di annaffiare spesso se piantate all’aperto e non ci sono molte precipitazioni. Nella stagione autunnale, è meglio concimare ogni pianta con compost o con un fertilizzante generico. Se provenite da climi più freddi, coprire le piante con pacciame di pino può essere di grande aiuto. Mettere una buona quantità di pacciame tra una pianta e l’altra e distanziarle di almeno un metro impedisce all’acqua di evaporare. Se vivete in prossimità di cervi, assicuratevi di proteggere i fiori perché i cervi amano mangiarli
Piantare i semi
L’inizio dell’estate è la stagione della fioritura del fiore cardinale, che termina alla fine dell’estate, quindi assicuratevi di controllare quando sono in piena fioritura se desiderate creare uno spazio per far cadere i semi per la stagione successiva. È meglio aver raschiato via un po’ di pacciamatura in modo che le piantine possano cadere direttamente nel terreno. Se volete iniziare a coltivare le piantine da soli, dovete iniziare in casa quasi otto settimane prima della fine dell’inverno. I semi sono molto delicati, quindi spargeteli delicatamente in un piatto da semina con una miscela di metà torba e metà perlite. Dopo circa cinque settimane, potete separarli in vassoi con tappi, ricordandovi di mantenerli umidi! Concimate ogni due settimane e circa quattro settimane dopo il trapianto dovrebbero essere pronte per essere trasferite all’aperto all’inizio della primavera
Usi medicinali e rischi
Gli Irochesi bollivano gli steli insieme ad altre piante per curare le piaghe da febbre. Le radici, gli steli, le foglie e i fiori venivano schiacciati insieme e bevuti per i crampi e la pianta veniva usata per la diarrea e altri disturbi. È stata anche usata da alcuni, come i Pawnee, in pozioni d’amore e come afrodisiaco in altri. La tribù dei Delaware ha persino tentato di combattere il tifo con un infuso di radici di fiori di cardinale. Sebbene non esistano ancora ricerche che dimostrino questi effetti medicinali, alcune hanno mostrato la potenziale tossicità della pianta, e l’ingestione può avere effetti molto negativi come nausea, vomito, debolezza, convulsioni e persino l’induzione del coma. Per questo motivo, è meglio evitare di ingerirla in qualsiasi modo ed è meglio tenere le piante lontane dagli animali
Usi tradizionali
Il fiore del cardinale è stato utilizzato per generazioni dai nativi americani. I popoli della tribù Zuni sono noti per utilizzare la pianta come ingrediente dei loro dolci schumaakwe. I Penobscot, invece, lo usavano come sostituto del tabacco, fumando le foglie essiccate. I Meskwaki ne facevano un uso cerimoniale, gettando le foglie secche al vento per proteggersi dalle tempeste. A differenza di molti altri fiori, non c’è molto simbolismo associato a questo fiore, forse a causa del suo retaggio americano, mentre molte delle nostre mitologie culturali sulle piante derivano da antiche origini asiatiche o europee
Il cardinale scarlatto
Che si tratti di un bel giardino all’aperto, di una zona d’ombra vicino al davanzale di casa o semplicemente di un’aggiunta a un ufficio noioso, il fiore del cardinale è una scelta eccellente. La bellezza dei suoi colori rossi vibranti e il suo aspetto alto si adattano bene a qualsiasi luogo. Ideale per chi vive in climi soleggiati con un tocco di ombra, questo splendido fiore potrebbe essere il partner felice che stavate cercando per crescere al vostro fianco.
