Conosciuto anche con il nome di giglio spada, il fiore del gladiolo fa parte della famiglia delle piante da fiore Iris. Questi fiori dall’aspetto spettacolare, molto simili alle orchidee, hanno un’ampia gamma di colori che vanno dal bianco al bordeaux al verde. Molto comuni nei bouquet da sposa, si possono trovare in casa per dare un tocco di vivacità alle abitazioni e all’aperto in eleganti allestimenti da giardino. Dall’antico uso medicinale africano al suo aspetto simile a una spada che lo collega ai gladiatori di un tempo, il gladiolo ha calcato la scena mondiale per secoli, se non millenni. In questo articolo ne esploreremo le origini, i dettagli e tutte le curiosità. Continuate a leggere per scoprirle
- La storia del fiore del gladiolo
- Fatti sul fiore
- Simbolismo nella cultura
- Uso in cucina e in medicina
- Coltivare il proprio fiore di gladiolo
- Cura dei cormi
Storia del fiore di gladiolo
Il gladiolo, che fa parte di un genere di piante da fiore perenni, appartiene alla famiglia delle Iridacee. È originario di molte parti del mondo, come le savane, i boschi e le praterie dell’Africa meridionale, del Mediterraneo e di altre zone dell’Asia. Da sole sette specie, oggi si contano quasi 300 specie all’interno del genere. Circa 260 di esse si trovano in Africa e solo poche in Europa. Si pensa che la pianta sia stata trovata originariamente negli anni ’20 del XIX secolo nel KwaZulu natal, anche se le testimonianze sono discordanti
Fatti sul fiore
Pianta erbacea perenne, il fiore del gladiolo non nasce da un vero e proprio bulbo ma da un cormo, una sorta di tubero bulboso. Le infiorescenze possono portare da uno a pochi fiori. In genere hanno steli con una o nove foglie scanalate a forma di spada. Conosciute per le loro spighe molto grandi e sbilenche con due grandi brattee coriacee, il fiore ha generalmente tre stami e ha i tepali. Oggi esiste una varietà di ibridi, con colori come il bianco, il verde, il rosso, il rosa, il viola, il bordeaux e il blu che sono stati coltivati nel corso degli anni. La maggior parte delle specie è stata impollinata dalle api dalla lingua lunga fino a poco tempo fa, quando anche altri animali come mosche, uccelli solari e falene hanno iniziato a impollinarle
Simbolismo nella cultura
Il gladiolo, dal termine latino di gladius, una spada usata nell’antichità, è un fiore che per secoli ha simboleggiato sia la forza che l’integrità morale grazie al suo legame con i gladiatori. Conosciuto anche come giglio spada, o xiphium nell’antichità, che significa anche spada. Il dono di un mazzo di gladioli a un’altra persona può rappresentare la passione e l’infatuazione dell’altro. Si dice che sia anche il fiore che rappresenta il 40° anniversario di matrimonio degli innamorati e si trova in molti bouquet che celebrano questa occasione. I gladioli simboleggiano anche la fedeltà e la sincerità. È il fiore ufficiale del mese di agosto
Uso in cucina e medicina
Il gladiolo ha un sapore molto blando e neutro, simile a quello di verdure come la lattuga. Viene spesso utilizzato come base per mousse e creme dolci o talvolta cremose. I petali possono essere gettati nelle insalate o cucinati con verdure miste per ottenere un sapore più intenso. Il cormo può essere bollito e lisciviato in acqua per essere utilizzato come fonte di cibo amidaceo. Molto diffuso nella tradizione medica africana, il gladiolo veniva spesso utilizzato per il trattamento di una serie di malattie come diarrea, stitichezza e raffreddore. Alcune culture lo usano per trattare gli ipocondriaci e per migliorare l’umore e i livelli di energia. Altre lo usano per trattare la lombalgia e per alleviare il mal di testa. Alcune specie sono note per causare irritazioni cutanee e reazioni allergiche quando vengono maneggiate
Coltivare il proprio fiore di gladiolo
Quando si pensa di coltivare il proprio fiore di gladiolo, il modo migliore per iniziare è con cormi più grandi e pieni. Il fiore cresce bene in pieno sole o con un po’ di ombra parziale. Sebbene siano piante perenni, possono essere coltivate come annuali nelle zone più fresche, estraendole in autunno e conservandole all’interno fino alla primavera successiva. Nelle zone in cui gli inverni sono secchi, i fiori possono rimanere. Di dimensioni relativamente ridotte, è possibile coltivare molte piante in uno spazio ridotto. La fioritura avviene a fine estate, quando gli altri fiori tendono ad appassire, permettendo al gladiolo di riempire gli spazi vuoti. È preferibile utilizzare un terreno sabbioso e ben drenato, con l’aggiunta di un supporto per evitare che i fiori cadano. L’aggiunta di un po’ di compost prima di piantare e la concimazione del terreno nelle diverse fasi di crescita possono essere utili. Il gladiolo non ha bisogno di essere spuntato o tagliato durante il periodo di crescita
Cura dei cormi
Per assicurarsi che i cormi abbiano la massima possibilità di germogliare, assicuratevi di rimuovere tutte le erbacce che crescono nelle vicinanze. Il tripide dei gladioli, un piccolo insetto nero, è una delle principali minacce alla crescita dei gladioli, in quanto prosciuga il nettare delle piante e può causare deformazioni all’interno del fiore. Se notate un’infestazione di tripidi, assicuratevi di spruzzare un buon fungicida. Se decidete di conservare i cormi per la stagione successiva, lasciate almeno un centimetro di gambo dopo il taglio. Conservateli a una temperatura fresca, lasciandoli in una scatola o in un contenitore riempito di torba. Dividete i cormi e puliteli bene prima di riporli: non usate acqua per la pulizia, ma semplicemente spazzolateli delicatamente con le dita o usate un piccolo pettine. I cormi meglio curati possono darvi i migliori risultati quando li coltivate
Il gladiolo orgoglioso
Questo fiore appariscente, araldo di forza e integrità, abbellisce giardini e case da secoli. Che lo si voglia avere con sé per il suo affascinante legame con i potenti e antichi gladiatori o semplicemente per la sua straordinaria varietà e bellezza, il gladiolo può essere una degna aggiunta a qualsiasi casa.
