L’Atropa belladonna, conosciuta popolarmente come belladonna mortale, è una magnifica e bellissima pianta velenosa che, se usata in quantità rigorose e sotto la guida di medici, è molto utile in medicina interna e chirurgia. La pianta è molto bella e sembra uscita dal Paradiso. Ha foglie verdi e splendidi fiori rossi, dalle forme straordinariamente belle, mentre i suoi frutti sembrano more dall’aspetto ceroso. Ecco cosa potete scoprire in questo articolo:
* Le origini della belladonna
* La storia della belladonna
* Gli usi attuali della belladonna
* Le dosi tossiche della belladonna
Le origini
Sorprendentemente o meno, l’Atropa belladonna, o belladonna mortale, condivide la sua famiglia, quella della belladonna, con i pomodori, le patate, le melanzane, l’aconito, il tabacco e il peperoncino. Questo bellissimo fiore cresce nei climi temperati, tipicamente in Europa orientale e centrale, Turchia, Nord Africa e Caucaso. L’Atropa belladonna non si trova facilmente nei giardini, ma quando si trova, il motivo è la sua impressionante altezza e le vistose bacche.
Inoltre, questo fiore ha un processo di germinazione difficile a causa del duro rivestimento del seme che di solito porta alla dormienza del seme. In condizioni di alternanza di temperatura, la germinazione dei suoi semi può durare alcune settimane. Le piantine richiedono un terreno sterile.
Qualche parola sull’oscura storia della belladonna
Il fiore veniva usato nel Medioevo nei tonici di bellezza che pigmentavano la pelle, offrendo un bel rossore. La pianta diluiva anche le pupille, che era una tendenza di moda all’epoca. È così che la pianta ha ottenuto il suo nome, Atropa Belladonna, che in italiano significa “bella signora”.
Nonostante i primi usi innocenti, la belladonna mortale cominciò presto a essere utilizzata per usi molto più oscuri. Molti assassini in tutto il mondo iniziarono a usarla per i suoi composti mortali, la scopolamina e l’atropina. Questi elementi tossici venivano aggiunti alle bevande, mandando in paralisi gli adulti e causando delirio, allucinazioni, convulsioni e morte.
Nel corso della storia, questo bellissimo fiore ha ucciso imperatori, re e molti guerrieri. Per esempio, gli eserciti romani usavano questa pianta per fare una pasta mortale in cui immergevano le loro frecce per renderle ancora più letali.
Per molti secoli, il fiore è stato conosciuto come ingrediente per veleni e tonici di bellezza. Tuttavia, si è anche reinventato come pianta medicinale usata per trattare vari disturbi e malattie. Le applicazioni mediche della belladonna mortale comprendono il sollievo dai muscoli e dal dolore, la lotta alle infiammazioni, ma anche il trattamento della febbre da fieno e della pertosse.
L’uso dell’Atropa Belladonna in medicina
Questa pianta velenosa ha due sostanze che causano tutti i problemi: gli alcaloidi chiamati Atropina (o Iosciamina) e Scopolamina o Solanina. Questi ingredienti sono così potenti che una piccola quantità introdotta in una bevanda o in un alimento porta a paralisi, gravi allucinazioni, confusione, convulsioni e morte.
I chirurghi usano l’atropina per regolare il battito cardiaco durante gli interventi chirurgici, perché questa sostanza provoca la paralisi dei muscoli, necessaria durante l’intervento, e impedisce anche l’eccessiva salivazione.
Usi dell’Atropa Belladona come integratore alimentare
Negli Stati Uniti la belladonna è considerata un integratore alimentare, noto come ingrediente dell’atropina presente nei farmaci da banco per il raffreddore. Nonostante la loro sicurezza per l’uso orale, in quanto contengono un dosaggio di atropina inferiore a 0,2 milligrammi, l’efficacia di questi farmaci per il raffreddore è ancora contestata. Un altro fattore che contribuisce a questo fenomeno è che non esistono norme regolamentari della FDA relative ai farmaci per il raffreddore che contengono atropina.
L’uso dell’Atropa Belladonna nei cosmetici
Sebbene inizialmente questa pianta venisse utilizzata dalle donne nel Medioevo per ottenere un aspetto simile al rossore e per contrarre le pupille, queste pratiche non sono più considerate seducenti o attraenti. Per questo motivo, la pianta non viene più utilizzata nell’industria cosmetica. Questo perché la pianta ha molti effetti negativi che portano a distorsioni visive, riducono la capacità delle persone di concentrarsi sugli oggetti vicini e possono aumentare la frequenza cardiaca. Inoltre, l’uso prolungato di questa pianta ha causato cecità.
L’uso dell’Atropa Belladonna come droga ricreativa
L’Atropa belladonna può creare allucinazioni vivide e persino delirio, per cui è stata usata come droga ricreativa, anche se gli effetti sperimentati dalle persone sono più spesso descritti come sgradevoli. La somministrazione di Atropa belladonna come droga ricreativa è estremamente pericolosa perché esiste un elevato rischio di overdose involontaria che può portare alla morte.
Gli effetti dell’atropina sul sistema nervoso centrale sono legati all’alterazione della memoria, che a sua volta può portare a una grave confusione. I suoi effetti possono durare circa quattro ore in misura grave, ma le allucinazioni possono verificarsi anche fino a quattro giorni dopo il suo consumo. Altri effetti minori possono durare più giorni.
Tossicità della belladonna
Le due sostanze killer della belladonna sono estremamente potenti. Da dieci a venti frutti della pianta possono uccidere un adulto, mentre i bambini non resistono a più di due o al massimo quattro frutti. I bambini sono più esposti agli effetti indesiderati derivanti dal consumo accidentale dei frutti di questo fiore di indicibile bellezza.
I primi segni di una lieve intossicazione da belladonna sono il delirio e le allucinazioni. In questo caso, è necessario recarsi in ospedale il prima possibile.
Questa pianta è molto pericolosa per gli animali domestici, quindi è bene tenere gli amici pelosi lontani da questi bellissimi fiori. Sia le foglie che i fiori possono essere letali per cani, gatti e altri animali. Tuttavia, i bovini come le mucche, animali ruminanti, con stomaco e capacità di ruminazione molto elevata, li consumano con grande piacere. Li assaporano senza alcun fastidio grazie al loro metabolismo.
Per concludere
Sebbene la belladonna abbia avuto una storia molto oscura, non c’è da preoccuparsi per un avvelenamento accidentale con questa pianta. È molto difficile coltivarla nel proprio giardino e oggi è raramente utilizzata per usi cosmetici o medicinali, a parte l’uso come medicina del raffreddore negli Stati Uniti. Tuttavia, il dosaggio è estremamente basso e non provoca effetti collaterali. Nonostante ciò, l’Atropa belladonna rimane una pianta estremamente bella con una storia oscura.
