Il grazioso fiore dell’ortensia ha conquistato i cuori e le menti degli uomini di tutto il mondo fin dalla sua scoperta. Questi bellissimi grappoli di fiori adornano molti giardini e illuminano le case ovunque siano stati piantati. Il fiore ha persino una sua festa nella cultura americana: il 5 gennaio è il giorno delle ortensie. Che si tratti del loro posto nella cultura popolare, di consigli per la crescita o semplicemente di un po’ di storia divertente, esploriamo tutto ciò che c’è da sapere sull’ortensia. Continuate a leggere per scoprirlo
- Le origini dell’ortensia
- Dettagli del fiore
- Simbolismo moderno
- Miti sull’ortensia
- Uso nella cultura giapponese
- Cucina e medicina
- Come coltivare l’ortensia
Le origini dell’ortensia
L’ortensia è una pianta da fiore che conta circa 80 specie all’interno del suo genere. Originaria di zone dell’Asia come il Giappone, la Corea e la Cina, ma anche delle Americhe, l’ortensia è diventata una pianta comune in gran parte del mondo per i suoi bellissimi e grandi fiori. I resti fossili più antichi sono stati ritrovati in Alaska e risalgono a oltre 20 milioni di anni fa. Il nome ortensia deriva dalla parola greca “vaso d’acqua”, che si riferisce alla forma dei suoi semi. La varietà h.macrophylla è la più coltivata, con oltre 600 cultivar attualmente esistenti. L’ortensia è stata nominata fiore di stato ufficiale dell’Alabama nel 1999
Dettagli del fiore
Cresciuta su piccoli alberi, arbusti e liane, l’ortensia può raggiungere un’altezza compresa tra 1 e 30 metri, con specie sia decidue che sempreverdi. I fiori crescono tipicamente in pannocchie o corimbi e si trovano più spesso all’estremità degli steli. I fiori che compongono i capolini sono generalmente di due tipi: piccoli al centro e grandi e vistosi sepali all’esterno. In genere si estendono ad anello verso l’esterno. Le varietà più comuni di ortensie sono bianche, anche se si possono trovare molti altri colori come il viola, il rosa, il blu e il rosso. Per ottenere questa gamma di colori è sufficiente manipolare l’acidità del terreno, anche se la varietà bianca non cambia colore a prescindere dall’acidità. È una delle poche piante che raccolgono ioni di alluminio, caratteristica che le conferisce il bel colore blu
Simbolismo moderno
Le ortensie hanno una serie di simbolismi associati alla loro bellezza e ai loro colori vivaci nella società moderna. Fiore tradizionale per il quarto anniversario di matrimonio, l’ortensia rappresenta la sincerità, l’amore genuino e le emozioni. In modo divertente, l’ortensia è stata associata alla vanagloria, poiché la pianta produce molti fiori ma pochi semi
Miti sull’ortensia
In Giappone esiste un mito che narra di un antico imperatore che, dopo aver fatto arrabbiare una donna che amava profondamente per averla trascurata a favore del suo lavoro, le regalò un mazzo di fiori di ortensia come simbolo della sua gratitudine per lei e come simbolo della sua profonda emozione nei suoi confronti. In alcune culture asiatiche, regalare un’ortensia a un’altra persona significa dire che la si considera importante per sé quanto il battito del proprio cuore
Uso nella cultura giapponese
Nella cultura giapponese, l’ama-cha, che si traduce in tè dolce, è una tisana a base di ortensie. Le foglie fresche vengono spezzettate, cotte al vapore e poi essiccate, ottenendo così foglie di colore marrone scuro. L’8 aprile di ogni anno, l’ama-cha viene utilizzato nella cerimonia del bagno di Buddha, chiamata kan-butsu-e. Si pensa che sia il compleanno di Buddha. Il tè viene versato su una statua di Buddha. La leggenda narra che quando Buddha nacque, nove draghi lo ricoprirono di amrita. In tempi moderni l’ama-cha viene utilizzato come sostituto dell’amrita
Cucina e medicina
È assolutamente sconsigliato ingerire qualsiasi parte del fiore di ortensia, in quanto è piuttosto tossico e non adatto al consumo umano e animale. D’altra parte, dal punto di vista medicinale, ha alcuni usi. La radice e il rizoma dell’ortensia hanno alcune proprietà mediche. Sono state utilizzate per trattare i problemi delle vie urinarie, con alcune prove di beneficio per le infezioni della vescica, della prostata e dell’uretra. Può essere utile per i calcoli renali e per l’ingrossamento della prostata. Alcune culture la utilizzano anche per il trattamento della febbre da fieno
Come coltivare le ortensie
Le ortensie non sono troppo difficili da coltivare, ma necessitano di un terreno ben drenato con molta materia organica. È preferibile farle radicare in zone sabbiose, con molta ombra, poiché non si trovano bene in ambienti molto caldi o secchi. Piantatele a circa un metro di profondità e annaffiatele bene. Come suggerisce il nome, i fiori di ortensia richiedono molta acqua per fiorire: si consigliano una o più annaffiature abbondanti alla settimana. L’ideale è concimare con un fertilizzante generico per tutta la stagione primaverile. Fate attenzione alla potatura, poiché i fiori compaiono solo sulla crescita dell’anno scorso, quindi potate solo gli steli della crescita dell’anno in corso, altrimenti potrebbero non fiorire l’anno successivo. Se non vengono potate spesso, le ortensie possono spezzarsi sotto il loro stesso peso, quindi fate attenzione. La maggior parte delle varietà di ortensie fiorisce in estate e in autunno
La bella ortensia
Dall’isola azzurra di Faial in Portogallo alla bella cerimonia del tè buddista in Giappone, il fiore dell’ortensia è ricco di simbolismo e bellezza nelle culture di tutto il mondo. Per chi vuole abbellire il proprio giardino o semplicemente rallegrare la propria postazione di lavoro, l’ortensia è un fiore splendido da portare nella propria vita. Avere una pianta propria può essere il modo perfetto per avere un flusso costante di regali da donare a un amante che avete trascurato o semplicemente per il vostro futuro anniversario di matrimonio. Non perdete l’occasione!
